Met een groot jubileumfeest opent op zaterdagavond 13 juni het 40e Poetry International Festival in Rotterdam. Bijzondere aandacht is er voor de toonaangevende positie die Poetry International wereldwijd heeft opgebouwd en de digitale verbreding van het festivalprogramma. Het Poetry International Festival 2009 duurt tot en met 19 juni.

Jubileum
Op verzoek van directeur Bas Kwakman stellen de twee voormalige directeuren Martin Mooij en Tatjana Daan ieder een eigen programma samen. De jubileumeditie kenmerkt zich daarnaast door uitgave van de bijzondere cd-box ‘Zij kwamen om een dichter te zien’, waarin bijna 200 poëzievoordrachten uit veertig festivaljaren zijn geselecteerd uit geluidsopnames die Radio Wereldomroep Nederland maakte. In een speciaal programma wordt aandacht gevraagd voor de persoonlijke klank van de voorlezende dichter, zoals die in deze opnames en tijdens live optredens van invloed is op de interpretatie van diens gedicht.
Tijdens voorgaande edities van het festival lieten veel dichters zich inspireren tot het schrijven van poëzie, waarvan een selectie verschijnt in de bloemlezing ‘Kijk, het heeft gewaaid’. Zo ook van Gerrit Kouwenaar, wiens gedicht niet alleen de titel van de uitgave siert, maar het ook schopte tot in de canon van de Nederlandse poëzie. Deze bundel wordt gepresenteerd in het slotprogramma, waarin centraal wordt gesteld wat een festival als Poetry International teweeg kan brengen bij zowel dichters als publiek.

Speciale Programma’s
Even feestelijk zijn een hommage aan Rutger Kopland ter ere van zijn 75e verjaardag en een dag over literaire vertalingen. Die bevat onder meer een hommage aan de dichter-vertaler Jan Eijkelboom en de uitreiking van de tweejaarlijkse Brockway-prijs, die deze keer in het teken staat van vertalingen van het Nederlands naar het Frans. In een hommage aan W.H. Auden wordt de muzikaliteit in diens werk en in de laatste vertaling daarvan in het Nederlands aan de orde gesteld.

Tijdens het festival wordt de film ‘Wreed geluk, Claus, Vlaanderen & de Liefde’ vertoond, een film over de poëzie van Hugo Claus van John Albert Jansen. Ook wordt de C. Buddingh’-prijs voor Nieuwe Nederlandstalige Poëzie uitgereikt. Een aftrap voor het festival wordt gegeven op de Rotterdamse vooravond op vrijdag 12 juni, in een programma met twaalf Rotterdamse dichters, onder leiding van stadsdichteres Jana Beranová, Arie van der Ent en Manuel Kneepkens.

Poetry & Art
Hoewel poëzie tijdens het festival centraal staat is in de laatste jaren steeds meer aandacht ontstaan voor beeldende kunst. In het kunstboek ‘Poetry & Art’ wordt hiervan verslag gedaan en is autonoom werk van 150 kunstenaars over beeld en taal opgenomen. De uitgave verschijnt tijdens het festival en dient onder meer als aanbeveling om Poetry & art te laten uitgroeien tot een zelfstandige biënnale.
Meer kunst is te zien in het resultaat van een oproep van Marcel Duchamp. In zijn tekst ‘A dictionary’ riep hij op om woorden uit het woordenboek te vervangen door beelden. Zes creatieven uit uiteenlopende disciplines namen de uitdaging aan en tonen hun reactie. Indrukwekkend is bovendien de tentoonstelling affiches en foto’s die zijn ontstaan in veertig jaar Poetry International, van onder meer fotograaf Pieter Vandermeer.

Poëzie
Dichters zijn tijdens het 40e Poetry International Festival meerdere keren te horen, waardoor het publiek geen favoriete of interessante dichter meer hoeft te missen. Ook wordt soms gekozen voor een nieuwe invulling van de internationale poëzieprogramma’s. Een voorbeeld is een gesprek tussen de Amerikaanse dichtermilitair Brian Turner en de Iraakse dichteres Dunya Mikhail, die beiden schreven over de oorlog in Irak. Gespreksleider is oorlogspoëzie-kenner Geert Buelens.

Entree: Naar eigen waardering
‘Eerst zien, dan betalen’ of ‘betalen naar beleven’ biedt aan meer mensen dan voorheen de mogelijkheid om het Poetry International Festival te bezoeken en maakt zo poëzie toegankelijk: de bezoeker bepaalt zelf wat het hem waard was.