Museum Volkenkunde beschikt sinds deze week over een grote verzameling Guatemalteeks textiel die onlangs is aangekocht. Het een belangrijke aanvulling op de collectie Midden-Amerikaans textiel die door de uitzonderlijke documentatie en ouderdom in Europa en zelfs de Verenigde Staten al ongeëvenaard is.

In 2007 berichtte de Guatemalteekse textielspecialiste Julia Montoya Volkenkunde dat de collectie van de verzamelaar en handelaar dr. Italo Morales beschikbaar kwam. Tussen 1974-96 runde hij de bekendste textiel- en antiekwinkel van het land, ‘Cuatro Ahau’, in Guatemala Stad. Morales is zelf gepromoveerd op onderzoek naar textiel en zijn kennis is van grote betekenis voor de specialisten op dit gebied.

De collectie bestaat uit 551 voorbeelden van Maya klederdrachten uit de veertien provincies van het land. Het gaat in alle gevallen om gebruikt en gedragen textiel dat grotendeels in zeer goede staat van conservering verkeert. Dankzij de zorgvuldige manier van verzamelen door Morales en zijn oog voor kwaliteit zijn de textielen stuk voor stuk als juweeltjes aan te merken. Het gaat om uiteenlopende kledingstukken, van draagdoeken, wikkelrokken, poncho’s en hoeden tot mannenkostuums. Ze zijn de afgelopen 120 jaar gemaakt. De verzameling laat ook een duidelijke ontwikkeling zien in de decoraties en kleuren: hoe ouder hoe soberder qua versiering en kleurgebruik.

Het museum zal in 2009 verder onderzoek verrichten naar de collectie die in de loop van het jaar in elk geval wordt ontsloten via de website www.volkenkunde.nl en deel gaat uitmaken van de vernieuwde vaste tentoonstelling Midden- en Zuid-Amerika.