Meer dan driehonderd onderzoekers uit de hele wereld discussiëren op de Universiteit Utrecht over duurzaamheid.

Op de jaarlijkse conferentie van de International Sustainable Development Research Society gaan meer dan 300 wetenschappers aan de slag met het probleem dat veel duurzame ontwikkelingen niet snel genoeg gaan en het tempo van de welvaartsgroei bij opkomende landen niet bij kunnen houden.

De succesverhalen en de negatieve kanten van het huidige klimaat- en duurzaamheidsbeleid in de wereld staan centraal op de conferentie. De conferentie in Utrecht duurt van 5 juli tot en met 8 juli.

Beter economisch presteren
Onderzoekers uit diverse landen laten zien dat bedrijven die voorop lopen in duurzaam ondernemen en kringloopsluiting, economisch beter presteren en hiermee ook werkgelegenheid creëren. Deze trend is waarneembaar bij een toenemend aantal bedrijven over de hele wereld. Ook worden vele succesvolle voorbeelden van samenwerking tussen bedrijven en milieu- en ontwikkelingsorganisaties op het terrein van waterbeheer, landbouw en duurzame handel gerapporteerd.

Ontwikkelingen gaan niet snel genoeg
Andere onderzoeken laten echter zien dat deze positieve ontwikkelingen niet snel genoeg gaan om de gevolgen van de snelle welvaartsgroei bij de opkomende landen op te vangen. Ook de verschillende mechanismen die in de afgelopen jaren zijn ontwikkeld om bijvoorbeeld de klimaatgevolgen van de welvaart in het Westen te compenseren door financiële overdrachten naar projecten in ontwikkelingslanden, werken maar beperkt. Dit geld komt niet terecht bij de allerarmsten. Er blijkt nog geen verbinding te zijn tussen de vele kleinschalige initiatieven van onderop en de grootschalige opgaven waar de wereld aan de vooravond van de Kopenhagen-conferentie voor staat.

Taking up the Global Challenge
Tijdens de conferentie in Utrecht zal daarom de vraag centraal staan hoe de grote opgaven en de kleine initiatieven aan elkaar verbonden kunnen worden. Het wordt als onvermijdelijk gezien om de (WTO-)regelingen voor de wereldhandel te verbinden met, of zelfs ondergeschikt te maken aan het klimaat- en duurzaamheidbeleid. Handelstarieven hebben dan de enige functie om niet verdisconteerde milieu- en sociale kosten alsnog in rekening te brengen. De spelregels voor de wereldhandel zouden moeten aansluiten bij de spelregels die nodig zijn om het mondiale milieu binnen acceptabele grenzen te houden.

Meer informatie: globalchallenge2009.geo.uu.nl