Het zien van schone kunsten verzacht de zeden, zegt men. Maar volgens onderzoek zou kunst ook fysieke pijn kunnen verlichten. Dat staat te lezen in New Scientist.

Een onderzoek dat werd geleid door de Universiteit van Bari in Italië stelt dat kunst en een mooi decor in een ziekenhuis een aangename sfeer creëren om pijnen en ongemakken bij patiënten te verlichten.

De onderzoekers vroegen een groep mannen en vrouwen om de volgens hun 20 mooiste en lelijkste schilderijen te kiezen uit een selectie van 300 werken van Leonardo da Vinci tot Sandro Botticelli.

Vervolgens werd hen gevraagd om naar die mooie en lelijke schilderijen, alsook naar een volledig wit paneel, te kijken terwijl met een laser een pijnprik door hun hand werd gestuurd.

Volgens de testpersonen was de pijn een derde minder intens wanneer ze naar een mooi schilderij keken dan wanneer hen een lelijk of wit paneel werd getoond. Elektroden die de elektrische activiteit van de hersenen meten, bevestigden bovendien de verminderde respons op de pijn bij het zien van een mooi kunstwerk.

Eerder werd al aangetoond dat muziek een manier is om de pijn te verminderen bij ziekenhuispatiënten, maar volgens professor Tommaso die het onderzoek leidde, is dit het eerste onderzoek dat bewijst dat schoonheid eveneens een rol speelt in de pijnervaring.

Ook een mooie omgeving help volgens het onderzoek het genezingsproces te versnellen.

“Ziekenhuizen zijn functioneel ingericht, maar wij vinden dat er ook rekening moet worden gehouden met het esthetische aspect”, zegt de professor. “Schoonheid biedt duidelijk een bepaalde afleiding, waarmee we niet willen zeggen dat een lelijke omgeving de pijn erger maakt.”