De Europese Commissie heeft een ambitieus actieplan goedgekeurd waardoor de Europese Unie sneller naar de Millennium Ontwikkelingsdoelstellingen toe kan werken. In 2009 spendeerde de EU 49 miljard euro aan ontwikkelingshulp. Dat bedrag ligt iets lager dan vorige jaren en komt overeen met 0,42% van het bruto nationaal inkomen (BNI) van de EU. De doelstellingen voor 2010 en 2015, respectievelijk 0,56 en 0,7%, lijken dan ook veraf. De EU blijft wereldwijd wel de grootste donor, met ruim de helft van het totale hulpbedrag. De Commissie stelt nu een aantal acties voor waardoor de lidstaten de Millenniumdoelen kunnen halen. Het niveau van ontwikkelingshulp moet de hoogte in en de steun moet doeltreffender worden besteed, vooral in landen en domeinen waar die het meeste nodig is.

In het kader van het actieplan stelde de Commissie ook een mededeling op over belastingen en ontwikkeling. Daarmee mikt de Commissie op een verhoging van de binnenlandse inkomsten voor ontwikkelingslanden door een sterker binnenlands fiscaal systeem en door de internationale strijd tegen belastingontduiking. Het actieplan schetst een mogelijk EU-standpunt in de aanloop naar de VN-top over de Millennium Ontwikkelingsdoelstellingen in september.

“In 2010, het Europees jaar voor voedselzekerheid en sociale betrokkenheid, moet de EU haar engagement voor de Millenniumdoelen weer opnemen. Het is belangrijk dat we beseffen dat de strijd tegen armoede niet stopt aan onze buitengrenzen. Ik roep onze lidstaten op om ontwikkelingslanden een plaats te geven in hun toekomstplannen. Ontwikkeling stimuleren moet een essentieel onderdeel zijn van het Europese antwoord op wereldwijde problemen. Dit decennium moet opnieuw in het teken van ontwikkeling staan. Ik engageer me persoonlijk om dit punt wereldwijd bovenaan de agenda te plaatsen op de topontmoetingen van de G8 en G20 dit jaar en op de evaluatievergadering van de VN over de Millenniumdoelen,” aldus voorzitter Barroso.

Andris Piebalgs, Europees commissaris voor Ontwikkeling: “Europa moet de belangrijkste en betrouwbaarste leider blijven in de ontwikkeling naar voedselzekerheid. We moeten onze beloftes nakomen voor meer en betere ontwikkelingssteun, waarmee we de armoede tegen 2015 met de helft willen verminderen. Het actieplan toont hoe we het voortouw kunnen blijven nemen in de samenwerking met ontwikkelingslanden en zo op het goede spoor kunnen blijven voor de Millenniumdoelen. Die zijn nog altijd haalbaar, op voorwaarde dat de lidstaten financiële en politieke inspanningen willen leveren.”

Meer en effectievere steun, door een samenhangend beleid
Het actieplan van de EU toont hoe lidstaten hun ontwikkelingssteun kunnen optrekken en verdedigt de nood aan vernieuwende financieringsmiddelen. Het stelt ook de kwaliteit van de steun aan de orde. De Commissie wil effectievere steun door het werk en de verantwoordelijkheden binnen de EU te verdelen, en ervoor te zorgen dat er geen landen uit de boot vallen op het vlak van ontwikkelingshulp. De Commissie zal er ook voor zorgen dat haar beleid in overeenstemming is met de ontwikkelingsdoelen.

Het actieplan omvat twaalf punten:

• De lidstaten wordt gevraagd om jaarlijks realistische en controleerbare actieplannen op te stellen om hun individuele doelstellingen te halen en om de eerste plannen vóór september 2010 bekend te maken. De Europese Raad moet de onderlinge evaluatie van de lidstaten leiden. In het plan wordt ook gevraagd om de lasten eerlijk te delen met andere internationale donoren, zodat die hun ambities verhogen;
• De hulp moet doeltreffender, door nationale hulpprogramma’s te coördineren op EU-niveau. Dat verbetert de prijs-kwaliteitverhouding en kan jaarlijks een besparing van 3 tot 6 miljard euro opleveren. Het EU-plan voor de wederopbouw van Haïti is een goed voorbeeld. Effectievere hulp moet ook internationaal worden aangemoedigd;
• Mikken op kwetsbare landen en landen die het verst achterop liggen voor de Millenniumdoelen;
• Mikken op de Millenniumdoelen waarvoor de grootste achterstand bestaat, door maatregelen te nemen op het vlak van gender, gezondheid, onderwijs en voedselzekerheid;
• De verantwoordelijkheid voor Millenniumdoelen in ontwikkelingslanden stimuleren door partnerschappen, zoals de gezamenlijke strategie EU-Afrika;
• Garanderen dat andere beleidsdomeinen van de EU zoals veiligheid, handel, migratie, voedselveiligheid en klimaatverandering samenhangen met de ontwikkelingsdoelen;
• In ontwikkelingslanden eigen middelen vrijmaken door een beter belastingssysteem. Parallel daarmee de beginselen van een goed bestuur voor belastingen bepleiten en op internationaal vlak de strijd tegen belastingontduiking steunen;
• Regionale integratie en handel versterken met het oog op economische groei en werkgelegenheid;
• Steun verlenen aan initiatieven voor innovatieve financiering met hoge opbrengstkansen en ervoor zorgen dat die ten goede komen aan de armsten;
• De 2,4 miljard euro per jaar die in Kopenhagen werd toegezegd als snelle startfinanciering voor de strijd tegen de klimaatverandering, gebruiken om de effectiviteit en coherentie van steun te testen;
• Een nieuw plan ontwerpen om beter te kunnen optreden tegen en tussenbeide te komen in conflictsituaties, en om ontwikkeling en veiligheid beter te laten samengaan;
• Een groter aandeel van ontwikkelingslanden in de internationale bestuursstructuur, de Wereldbank en het Internationaal Muntfonds verdedigen, en de hervormingen binnen de VN voor efficiëntere agentschappen steunen.