Het Trimbos-instituut zal volgend jaar een korte internetcursus ontwikkelen voor mensen die hun welbevinden willen verbeteren en hun mentale veerkracht willen verhogen. Dat zegt directeur Jan Auke Walburg van het instituut in een interview in het decembernummer van Psy

De cursus zal, zo zegt Walburg, bestaan uit een aantal modules met oefeningen die de deelnemers gedurende vier weken kunnen volgen. Ze kunnen kiezen uit thema’s zoals ‘positieve relaties onderhouden’, ‘leven in het hier en nu’ en ‘omgaan met problemen en stress’. Op een alleen voor hen toegankelijke webpagina kunnen zij hun mentale ‘fitness’ testen en hun vorderingen bijhouden.

Mentaal vermogen
De nieuwe cursus markeert de groeiende aandacht binnen het Trimbos-instituut voor positieve psychologie, een stroming die niet alleen stelt dat een goede mentale conditie een voorwaarde is voor geluk. Maar ook dat het mogelijk en zinvol is om die conditie door regelmatige oefening te verbeteren. Op 15 januari organiseert het instituut rond dit thema de conferentie Het mentaal vermogen van Nederland. Op de conferentie wordt ook het boek van Walburg Mentaal vermogen, investeren in geluk gepresenteerd.

Sterke kanten
In Psy toont Walburg zich een warm pleitbezorger van positieve psychologie, die naar zijn mening ook een belangrijke rol in de ggz kunnen spelen. ‘In de positieve psychologie worden mensen niet in hun zwakke en kwetsbare aspecten bestudeerd, maar in hun sterke kanten. Wat maakt ze gelukkig, wat maakt ze weerbaar voor tegenslag, wat geeft ze mentale veerkracht?’

Vijfduizend hersencellen per dag
Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat gelukkige mensen gezonder zijn en maatschappelijk beter presteren, aldus Walburg, die stelt dat het binnen ieders vermogen ligt om gelukkiger te worden. ‘In onze hersenen kunnen door gerichte training tot vijfduizend hersencellen per dag worden gevormd die nieuwe kennis of nieuwe vaardigheden ondersteunen.’

Mooie muziek
In het interview houdt Walburg een vurig pleidooi voor het – met of zonder cursus – gericht werken aan een gelukkiger leven. ‘Doe werk waar je achter staat, luister regelmatig naar mooie muziek, onderhoud je relaties, werk aan positieve emoties, concentreer je kortom op de dingen die echt belangrijk zijn. Doe dat een tijd en je zult zien dat er andere circuits in je hersenen ontstaan. Misschien ben ik een idealist, maar het is mijn stellige overtuiging dat mensen zelfs in moeilijke omstandigheden veel meer aan hun mentale gezondheid kunnen doen dan ze denken.’