Veerkrachtige, moedige mensen die tegenslagen weten te verwerken, hebben een stapje voor. Een hoog IQ en een sterke emotionele intelligentie zijn bekende kwaliteiten die je leven succesvol kunnen maken. Vaak vergeten echter, en minstens even belangrijk, is je veerkracht- of weerstandsvermogen of je vastberadenheid om tegenslagen te verwerken, dat stelt dr. John Nicholson, auteur van het boek ‘Bounce back from whatever life throws at you.’

Vallen en opstaan
Je vermogen om na het vallen terug op te staan, is een kwaliteit die bewonderd en geromantiseerd werd doorheen eeuwen en in veel verschillende culturen. Zelfs in de sprookjes hoort de knappe prins een reeks uitdagingen te overwinnen voordat hij zijn prinses kan bemachtigen. Zijn beste momenten komen naar voren wanneer de veerkracht wordt getest tot het uiterste.

Doorzetting
Dr. Nicholson staat aan het hoofd van een van de meest toonaangevende Europese psycho-adviesbureau’s. Hij merkt op dat veerkracht een essentiële, gemeenschappelijke factor is onder succesvolle mensen. “Je mag nog zo slim en goed zijn met mensen, maar een zekere vorm van vastberadenheid en doorzetting is cruciaal om te volharden voor succes”. Uit zijn vele diepte-interviews met succesvolle mensen trekt hij maar één conclusie: allen slaagden ze erin op één of ander moment terug te vechten van uitzonderlijk moeilijke persoonlijke en professionele gebeurtenissen.

Vijf factoren
Je weerstandsvermogen bestaat uit verschillende componenten, stelt de psycholoog. Vijf belangrijke factoren maken een mens veerkrachtig: optimisme, kunnen omgaan met stress en angst, bereidheid tot persoonlijke verantwoordelijkheid, openheid en aanpassingsvermogen én een positieve, dynamische aanpak om de problemen op te lossen.

Turbulentie
Uit zijn onderzoek blijkt dat veerkracht niet genetisch is ingesteld. Wel hebben belangrijke gebeurtenissen uit onze tiener- en twintigerjaren schijnbaar een enorme impact op onze veerkracht. Een onstabiele en moeilijke jeugd hoeft geen smetplek te zijn op een individu voor de rest van zijn leven. Een zekere mate van turbulentie verhoogt volgens John Nicholson, zelfs je vastberadenheid in het latere leven. Uit zijn ondervragingen bleek dat het merendeel van de succesvolle heren een onrustige kindertijd beleefden. Verschillende kwamen uit gebroken gezinnen of hadden te kampten met jeugdtrauma’s zoals de dood of alcoholisme van een ouder.

Capaciteit
Nicholson’s onderzoek is zelfs toe te passen op deze crisis. Ongeacht of je job behouden blijft of niet, de golven van ontslagen en bedrijfssluitingen maken het waarschijnlijk dat je levensstijl is aangepast de afgelopen maanden. Hiermee omgaan vraagt ook een zekere veerkracht. “We hebben allen de capaciteit om iets slechts in iets positiefs te draaien. Niemand moet de kracht van positief denken onderschatten. Gelukkige mensen zijn dat niet zomaar, maar hebben een besluit genomen om dat zo te zijn”.

Vrienden
De psycholoog suggereert ook dat het opbouwen van een netwerk van vrienden van essentieel belang zijn bij je gevoel van eigenwaarde. Erken dat je niet alleen met een probleem moet worstelen, raad en advies van vrienden en familie kunnen nuttig zijn. (lvl)