Internetbedrijf Google gaat een gedeelte van de beroemde British Library collectie digitaliseren. De digitale content zal gratis op de websites van zowel de British Library als Google Books kunnen worden geraadpleegd.

Lynne Brindley, chief executive van de British Library, merkt op dat het project een uitbreiding is van de ambitie van de oprichters van de bibliotheken, die iedereen de kans wilden geven om toegang te krijgen tot kennis. De British Library ontvangt meer dan één miljoen bezoekers per jaar.

“Destijds werden boeken vanuit de hele wereld gekocht en in leeszalen aan het publiek ter beschikking gesteld,” stipt Lynne Brindley aan tegenover BBC News. “Door die inhoud online aan iedereen altijd en overal ter beschikking te stellen, wordt die prachtige traditie verder gezet.”

Peter Barron, director external relations bij Google, voegt er aan toe dat het project er niet alleen voor zorgt dat de geschiedenis wordt bewaard, maar ook nieuw leven ingeblazen wordt. In totaal zullen door Google 250.000 historische documenten uit de catalogus van de British Library digitaliseren.

Tot de eerste gedigitaliseerde werken behoren onder meer een pamflet van de Franse koningin Marie-Antoinette en de plannen van de Spaanse uitvinder Narciso Monturiol uit het midden van de negentiende eeuw voor de bouw van de eerste onderzeeërs ter wereld. De complete collectie van de British Library bestaat uit meer dan 150 miljoen documenten.