Op Afrika kun je verliefd worden. Michiel Smits, vierdejaarsstudent Bouwkunde in Tilburg heeft het zwaar te pakken. Hij houdt zich bezig met bouwprojecten op dit continent, zoals een ontwerp voor een dorp van drieduizend woningen in Kenia.
De Bredanaar heeft ambitieuze plannen. Eerder ontwierp hij een dorpscentrum in Ghana en bouwde hij dammen in Kenia. ‘Het gevoel dat ik iets wilde doen voor de wereld had ik al toen ik zes jaar oud was. Later dacht ik dat ik met mijn studie niet echt te combineren was, maar dat bleek toch wel zo te zijn’, legt Smits uit.
Op de mts werkte hij mee aan een project om waterputten en dammen te bouwen in Kenia. ‘Dat was geweldig om te doen’, vertelt Smits. ‘Toen ik ging doorstuderen heb ik even niets gedaan, maar na een paar jaar begon het te kriebelen. Ik bedacht dat ik met mijn kennis de mensen daar kon helpen en zocht in het begin contact met organisaties en legde mijn plannen voor.’
Geld op de juiste plek
Inmiddels wil Smits bij alles wat hij doet, graag zelf de touwtjes in handen hebben. ‘Ik wil niet werken met grote organisatie, maar met lokale mensen die weten wat er in de regio speelt en wat er nodig is.’ Vooral de financiën wil Smits zelf in de gaten houden. ‘Ik weet hoeveel geld er van sponsors binnen komt en dat geld gaat ook voor honderd procent naar het project. Bij grote organisaties kan je daar soms over twisten, maar bij mij komt alles op de juiste plaats terecht.’
Smits nieuwste projecten zijn een dorp in Kenia van 2.500 tot 3.000 woningen en een weeshuis. ‘De proefontwerpen zijn gemaakt, het is nu wachten op goedkeuring.’ Het aanstaande dorp in Kenia is zijn trots tot nu toe. ‘Op de plaats waar het dorp moet komen, wonen mensen nu in erbarmelijke omstandigheden. Ik heb een degelijke woning ontworpen die voor 1.200 euro door de mensen zelf gebouwd kan worden. Als de financiering rond is en het ontwerp is goedgekeurd ga ik er heen om samen met anderen de mensen daar te leren hoe ze een dergelijk huis opbouwen. Deze zomer kunnen waarschijnlijk de eerste 25 woningen gebouwd worden’, hoopt Smits.
Vervolgstudie in Delft
Volgende maand hoopt Smits te beginnen aan zijn vervolgstudie aan de Technische Universiteit Delft. Zijn afstudeeropdracht heeft hij gehaald, maar het diploma nog niet op zak. ‘Ik heb nog twee vakken van mijn propedeuse openstaan, waardoor ik het diploma nog niet krijg en dus niet aangenomen wordt bij de universiteit’, vertelt Smits. ‘Nu moet ik proberen aan te tonen dat ik voldoende kennis en competenties bezit om ook deze gaten op te vullen.’
Meer informatie over de projecten van Smits is te vinden op www.back2africa.nl
november 1st, 2009 om
Wij zijn op zoek naar een bouwtekening, instructies en een lijst van benodigde materialen voor een degelijk (regenbestendig) huis in Kenia.
Een paar jaar geleden zijn we op vakantie geweest naar Kenia, Mombassa Noord. Daar hebben we een jongen leren kennen . Een vrolijke, aardige jongen die zelf al goed bezig was met zijn leven maar nog wel een steuntje kon gebruiken. Van het weinige geld dat hij verdiende had hij zelf al geld gespaard om een fiets te kopen en had hij ook al zijn rijbewijs gehaald. Hij zorgde toen ook al een paar jaar voor zijn jongere broer en stuurde geld wat hij kon missen naar zijn moeder en zusje.
Zijn werk bestond toen uit het leveren van toeristen aan een van de excursie-boekings-kantoortjes . Hij kreeg een heel klein deel van de geboekte excursies.
Hij had toen geen licentie om met toeristen om te gaan, maar hij had de helft van het geld daarvoor al bij elkaar gespaard en bleek nog maar E 10,00 nodig te hebben. Dat geld hebben we hem gegeven. Een paar dagen later liet hij vol trots zijn licentie zien, al geplastificeerd zodat het niet door vocht aangetast zou worden. Daarna hebben wij hem nog geld gegeven om nette kleding te kopen, Wij mochten niet mee naar de winkel want dan zou de kleding heel veel duurder zijn.
Na die vakantie hebben we contact met hem gehouden. Met licentie was hij in staat bij de betere hotels te werken en een hoger percentage te vragen. Tot de verkiezingsellende ging het dus almaar beter met hem. Toen het toerisme stopte had hij geen inkomsten meer en moest hij zoeken naar iets anders. Hij had toen een stukje land op het oog en wij hebben hem geld gestuurd om dat land te kopen plus zaad en gereedschap. Inmiddels hebben ze al mais, bonen en andere groenten geoogst en de familie heeft dus eten genoeg.
Helaas heeft hij nu weer een tegenslag, door de hevige regen is zijn huis ingestort.
Hij heeft nu het idee om een huis te bouwen op zijn stukje land en daarvan kamers te verhuren. Ook moet natuurlijk zijn eigen huis weer opgebouwd worden.
We willen niet zomaar geld sturen maar ook echt helpen. Hij heeft zelf nog nooit een huis gebouwd en is dus afhankelijk van anderen. Als die weten dat hij geld van ons krijgt, zullen ze proberen hem te hoge prijzen te berekenen waardoor zijn huis onnodig veel te duur wordt.
Met een bouwtekening, instructies en een lijst van materialen kan hij eerst zelf rondkijken naar prijzen ed van materialen en mensen die willen helpen met bouwen. Misschien kan het in het dorp een gezamelijke aktie worden zodat arbeid onderling wordt gedaan en er alleen materiaal gekocht hoeft te worden. Dan leren ze allemaal hoe ze huizen moeten bouwen en zijn ze weer een stapje verder.