Onderzoekers van de Universiteit van Californië (UCLA) hebben een nieuwe transparante zonnecel ontwikkeld, die de mogelijkheid biedt om stroom op te wekken via bijvoorbeeld ramen. De resultaten  van deze studie zijn onlangs in het wetenschappelijke tijdschrift ACS Nano (pdf) verschenen.

Het team van onderzoekers beschrijft een nieuw soort van polymere zonnecel (PSC) dat energie produceert door het absorberen van voornamelijk infrarood, onzichtbaar, licht. Waardoor de cellen bijna 70% transparant zijn. De cellen zijn gemaakt van een photoactive plastic dat infrarood licht omzet in elektrische stroom.

“Deze resultaten openen nieuwe mogelijkheden voor transparante polymere zonnecellen, denk daarbij aan componenten voor smartphones en andere draagbare elektronica, slimme ramen en in gebouwen geïntegreerde zonnecellen”, zegt onderzoeksleider Yang Yang, een UCLA professor in Materials Science and Engineering, die ook directeur is van de Nano Renewable Energy Center aan de California NanoSystems Institute (CNSI).

“Onze nieuwe PSC’s zijn gemaakt van plastic-achtig materiaal, en zijn licht van gewicht en flexibel,” zei hij. “Nog belangrijker, ze kunnen worden geproduceerd worden in hoge volume en tegen lage kosten,” aldus Yang.

Voorheen zijn ook vaak pogingen gedaan om zichtbaar transparante PSC’s te ontwikkelen. Deze demonstraties leverden echter steeds heel slecht doorzichtige materialen, of een laag rendement op. Het team van UCLA is er nu in geslaagd deze hindernissen te doorbreken.