Elke dag een portie aardbeien of bosbessen kan bij vrouwen het risico op een hartaanval met een derde verkleinen, aldus Amerikaanse wetenschappers van Harvard University na een grootschalig gezondheidsonderzoek.

Voor hun studie bestudeerden de onderzoekers de gegevens van 93.600 vrouwen tussen 25 en 42 jaar. De uitsluitend vrouwelijke testpersonen hadden om de vier jaar een vragenlijst ingevuld over hun eetgewoontes en dat gedurende achttien jaar. Tijdens het onderzoek kregen 405 deelnemers een hartaanval. Verrassend echter was dat het risico op een hartaanval bij de vrouwen die de meeste aardbeien en bosbessen hadden gegeten 32 procent kleiner was dan bij hun mededeelnemers die slechts een maand aardbeien hadden gegeten. Ook vrouwen die andere fruit- en groentesoorten consumeerden, bleken achteraf gevoeliger te zijn voor een hartaanval.

Eetgewoonten
“Aardbeien en bosbessen kunnen makkelijk geïntroduceerd worden in de wekelijkse eetgewoonten van een vrouw. Bovendien kan dit eenvoudige dieet een significante rol spelen in de preventie van een hartaanval”, aldus Erik Rimm, onderzoeker aan de Harvard School of Public Health in Boston. Om geen vertekend beeld te krijgen, hielden de wetenschappers rekening met variabele factoren als leeftijd, BMI, alcoholgebruik, roken, lichaamsbeweging, hoge bloeddruk en de aanwezigheid van hartaanvallen in de familie.

Flavonoïden
Hoe komt het nu dat we door het eten van aardbeien en bosbessen beter bestand zijn tegen een hartaanval? Dat heeft alles te maken met de aanwezigheid van flavonoïden. De anthocyanidine, een bepaalde soort flavonoïde, heeft een gunstig effect op ons hart en bloedvaten. Zo voorkomt het onder andere de vorming van vettige afzetting in de aderen. Flavonoïden vinden we ook bij andere fruit- en groentesoorten, zoals druiven. Maar omdat aardbeien en bosbessen erg populair zijn in de Verenigde Staten, kozen de onderzoekers ervoor zich daarop te focussen.

“Hoewel er meer onderzoek nodig is naar het positieve verband tussen aardbeien en hartaanvallen, is het resultaat van deze studie in ieder geval alvast een extra goede reden om onze dagelijks aanbevolen porties fruit te eten”, besluit medewerkster en diëtiste Vicotria Taylor. In hun onderzoek gebruikten de wetenschappers uitsluitend vrouwelijke proefpersonen, maar er wordt aangenomen dat de bevindingen ook op mannen van toepassing zijn.