De studenten van Solar Team Eindhoven hebben bij de voorbereiding op de World Solar Challenge 875 kilometer gereden met hun zelf ontwikkelde gezinsauto op zonne-energie, zonder stroom ‘bij te tanken’. De 875 kilometer, gereden onder een deels bewolkte hemel, overtreft de verwachtingen van het team, dat uitging van maximaal 800 kilometer onder een wolkeloze hemel.

De groep studenten van de TU/e, met de naam Solar Team Eindhoven, bedacht het concept voor hun gezinsauto op zonne-energie zo’n anderhalf jaar geleden. De auto haalt het grootste deel van zijn energie uit de 6 m2 zonnecellen op het dak, maar voor langere afstanden en korte acceleraties heeft de auto accu’s. Inmiddels is de auto realiteit en neemt volgende maand deel aan de World Solar Challenge in Australië. Het meest opmerkelijke aan de auto is dat hij ‘energiepositief’ is. Bij een normaal dagelijks gebruik levert de auto meer energie op dan hij verbruikt. Die energie kan dus worden doorgegeven aan het stroomnet.

World Solar Challenge
Maar liefst veertig universiteitsteams van over de hele wereld gaan de competitie aan in een 3.000 km durende wedstrijd door de outback van Australië. Solar Team Eindhoven neemt het op tegen negen andere teams in de Cruiser klasse. Hierin ligt de nadruk op een praktische en gebruiksvriendelijke zonneauto in plaats van enkel een snelle auto. De ‘zonnerace’ vindt plaats van 6 tot en met 13 oktober 2013. De start is in Darwin en finish in Adelaide. Terug in Nederland volgt een tour langs middelbare scholen ter promotie van techniek in het onderwijs.

De Ingenieur van morgen
Dankzij Solar Team Eindhoven is de TU/e voor de eerste keer vertegenwoordigd tijdens de World Solar Challenge. Een multidisciplinair team van studenten van zes verschillende faculteiten van de TU/e heeft maar liefst een jaar uitgetrokken voor dit project waarin uitdagingen op het gebied van energie en mobiliteit samenkomen. Dankzij samenwerking met het bedrijfsleven maken studenten concreet kennis met hoogstaand ondernemerschap. Hiermee onderstreept de TU/e haar visie: de Ingenieur van morgen opleiden.