In Future Express praat Rob Hof in allerlei landen met andere treinreizigers. Met deze gesprekken laat hij zien hoe anderen in het leven staan.

Een verhaal van optimisme, hoop en succes. Dat is wat Rob Hof met zijn documentairereeks Future Express wil laten zien. Samen met zijn zoon reisde hij met de trein door 26 verschillende landen. ‘Het is de ideale manier om mensen te ontmoeten. Na alle uren die je samen hebt doorgebracht, ga je als een soort familie uit elkaar.‘

Voor de eerste aflevering was Hof in Zuid-Afrika, en reisde hij van Kaapstad naar Johannesburg. Zwarte mensen zijn hier tijdens de apartheid jarenlang vernederd door het blanke regime, maar de passagiers van de trein koesteren geen wrok. Ze willen verder kijken, naar de toekomst. Hof: ‘Ik wilde laten zien dat iedereen, ongeacht huidskleur, nu de mogelijkheid heeft om het ver te schoppen. Natuurlijk is er ook nog corruptie, maar de documentaire gaat niet over wat er nog steeds fout is.‘

We zien beelden van twintig jaar geleden, toen Hof voor het eerst in Zuid-Afrika filmde. Hoe anders is de situatie nu. De zwarte conducteur die ons door deze aflevering heen loodst, is blij dat blank en zwart eindelijk samen kunnen leven. Als kind was hij al gefascineerd door treinen, en met het einde van de apartheid heeft hij eindelijk zijn droom waar kunnen maken.

De documentaire laat zien dat succes vooral afhankelijk is van je eigen houding, ook in Zuid-Afrika. ‘Je kunt in de modder opgroeien, onderdrukt en wel, en uiteindelijk toch een topmanager worden‘, zegt Hof. Hij wijst op de zwarte schoonmaakster die nu een eigen rijschool heeft en vele anderen inspireert. ‘Als ik zo iemand hoor praten, dan denk ik aan Obama, aan Mandela. Woorden die je raken, en die dus ook door een heel gewoon persoon kunnen worden uitgesproken.‘

Soms stappen we even uit de trein, en volgen we de bijzondere mensen die Hof tijdens zijn reis ontmoette. Zo ook een jonge vrouw die zich niet meer laat tegenhouden door haar huidskleur. Ze heeft hoge verwachtingen voor de toekomst. Dat is precies wat Hof in deze documentairereeks naar voren wil brengen, het optimisme en elan van mensen over de grens. ‘Wij als Nederlanders moeten openstaan voor wat er in de wereld gebeurt, openstaan voor de ander. In allerlei landen zijn mensen vol ambitie, die op zoek zijn naar hun plek in deze wereld. Het is de trein van verandering, en die is niet meer te stoppen.‘ (Bron: DePers/Chantal Groothengel)

De Future Express vertrekt woensdag 20 mei 2009 om 20.50 uur op Nederland 2.