(IPS) Ondanks de internationale crisis is de Europese markt voor thermische zonne-energie vorig jaar met 60 procent gegroeid. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van de Europese Federatie van de Zonnewarmte-industrie (Estif).

In de 27 landen van de Europese Unie en Zwitserland kwam er 4,7 miljoen vierkante meter zonnepanelen bij, een groei van 60 procent ten opzichte van de nieuwe oppervlakte in 2007.

“In 2008 raakten verwarmings- en koelingsoplossingen met thermische zonne-energie in steeds meer landen in trek”, zegt Estif-voorzitter Olivier Drücke. De sterkste vooruitgang vond plaats in Duitsland, waar de markt meer dan verdubbelde (+ 120 procent). Ook Spanje en Italië gingen sterk vooruit.

Thermische zonne-energie of zonnewarmte-energie is de meest gebruikte toepassing van zonne-energie. Het zonlicht wordt daarbij omgezet in warmte aan de hand van zonneboilers. De andere grote toepassing, fotovoltaïsche zonne-energie, zet het licht meteen om in elektriciteit.

Oostenrijk
In Duitsland bevestigde de sterke groei de voorspelling dat de consument onder druk van de klimaatwijziging en de hoge olieprijzen meer tijd neemt om alle energieopties te evalueren, zegt de Estif.

Oostenrijk investeert al drie decennia in thermische zonne-energie en voert daardoor nog steeds de rangschikking van grootste hoeveelheid thermische zonne-energie per inwoner aan. Het land telt nu 390 vierkante meter thermische zonnepanelen per duizend inwoners. En de voorsprong groeit. Vorig jaar kwam er 42 vierkante meter per duizend inwoners bij, 1,6 keer meer dan in Duitsland en vier keer meer dan het Europese gemiddelde.

In Nederland kwam er 25.000 vierkante meter bij, een groei van 40 procent. De totale operationele oppervlakte bedraagt nu 363.000 vierkante meter. België plaatste vorig jaar 91.000 vierkante meter zonnepanelen, een groei van 40 procent. Er is nu bijna 270.000 vierkante meter zonnepanelen in werking.