Amnesty International heeft gisteren aan de Birmese democratiseringsleider Aung San Suu Kyi de ‘Ambassador of Conscience Award’, de hoogste onderscheiding van de mensenrechtenorganisatie, toegekend. Amnesty zei te hopen dat de onderscheiding haar zal helpen in haar strijd. Er loopt momenteel in Birma een proces tegen Suu Kyi.

Algemeen secretaris Irene Khan zei dat de onderscheiding wordt uitgereikt, omdat het twintig jaar geleden is dat Suu Kyi op 20 juli 1989 voor het eerst werd gearresteerd. Suu Kyi’s Nationale Liga voor Democratie won in 1990 de landelijke verkiezingen, maar het leger weigerde de macht op te geven en Suu Kyi zat veertien van de afgelopen twintig jaar in huisarrest.

“In die langdurige en veelal donkere jaren bleef Aung San Suu Kyi een symbool van hoop, moed en verdediging van de mensenrechten”, zei Khan.

De Ierse popgroep U2 heeft onderscheiding maandagavond tijdens een concert in Dublin officieel wereldkundig gemaakt. U2 won in 2005 dezelfde onderscheiding voor de humanitaire activiteiten van zanger Bono.

Suu Kyi wordt in Birma berecht wegens het verbergen van een Amerikaan die onuitgenodigd naar haar aan een meer gelegen woning zwom. De rechter doet vrijdag een uitspraak.